Le délai diagnostique de la narcolepsie de type 1 (NT1) reste de nos jours considérable. L’épilepsie constitue un diagnostic différentiel parfois délicat. Nous rapportons ici le cas d’un patient souffrant de « secousses du membre supérieur », résistant à deux ans de traitement antiépileptique, dont l’analyse du monitorage vidéo-électroencéphalographique (EEG) a permis de porter un diagnostic de cataplexie partielle.

Analyse vidéo-EEG et électromyogramme (EMG) et récapitulatif des caractéristiques électrocliniques pouvant orienter entre les diagnostics d’épilepsie et de NT1.

Le patient de 26 ans développait des malaises brefs et stéréotypés (secousses du membre supérieur droit, trouble du langage, rares chutes). L’analyse de la vidéo et de l’EMG permettait d’affirmer la présence d’une atonie partielle intermittente, notamment faciale, à l’origine d’un émoussement du langage, et de secousses des membres supérieures, voisines de myoclonies négatives. Le diagnostic de NT1 était confirmé par l’étude du sommeil. Nous résumons les caractéristiques d’atonie liée à la NT1 et aux syndromes épileptiques bien définis (syndrome de Doose et de Lennox Gastaut, souvent associés à un retard mental), et ceux d’autres mécanismes de chute (myoclonies positives, asystolie ictale).

La NT1 continue de poser de difficultés diagnostiques, notamment dans un contexte de cataplexie partielle prêtant à confusion avec l’épilepsie focale.